Zamiana większego samolotu na mniejszy. Czy pasażerowie, dla których zabraknie miejsca, mają prawo do odszkodowania?

W przypadku, gdy linia lotnicza podmienia większy samolot na mniejszy, w konsekwencji część pasażerów nie może odbyć podróży mimo posiadania ważnej rezerwacji, a w konsekwencji spotyka się z odmową wejścia na pokład. Podróżni posiadający ważną rezerwację i bilet nabywają prawo nie tylko do zwrotu kosztów biletu bądź zmiany rezerwacji na lot alternatywny, ale również do odszkodowania za lot.

Zamiana samolotu na mniejszy - przykład z Katowic

Przykład wspomnianej sytuacji miał miejsce w ostatnich dniach sierpnia na lotnisku Katowice-Pyrzowice. Pierwotnie na pasażerów lecących do m.in. Aten, Liverpoolu czy Londynu-Luton linią lotniczą Wizz Air miał czekać Airbus A321Neo, ale podstawiono A320. Podobna sytuacja wystąpiła w przypadku połączeń powrotnych do Pyrzowic.

Co ważne, Airbus A320 może zabrać na pokład zaledwie 189 pasażerów, zamiast zakładanych 239. W efekcie w samolotach zabrakło miejsc dla ok. 300 podróżnych.

Na początku podróżni zostali poinformowani przez personel naziemny o wystąpieniu overbookingu. Sytuacja nie była jednak przykładem klasycznej odmowy przyjęcia na pokład. Miejsc dla pasażerów zabrakło ze względu na awarię samolotu i konieczność zastąpienia go inną maszyną.

Wizz Air przeprasza

Jak potwierdził Gabriele Salvatore Imperiale, menadżer ds. komunikacji korporacyjnej Wizz Air, z powodu "nieplanowanego przeglądu" zamieniono jeden z samolotów na inny i w konsekwencji na podróżnych czekało mniej miejsc, niż planowano. Menadżer dodał, że węgierska linia lotnicza szczerze przeprasza za zaistniałe niedogodności.

- Wszystkim pasażerom dotkniętym tą sytuacją zaproponowano zmianę rezerwacji na najbliższy dostępny lot Wizz Air do miejsca docelowego lub pełny zwrot kosztów biletu. Zgodnie z obowiązującymi przepisami dotyczącymi praw pasażerów, przysługuje im również stosowne odszkodowanie - przekazał Gabriele Salvatore Imperiale.

Czy pasażerowie mają prawo do odszkodowania?

Jak zauważa David Janoszka, prawnik i specjalista w zakresie ochrony praw pasażerów z AirCashBack, sytuacja z Katowic, nawet jeśli niezaplanowana przez przewoźnika, jest klasycznym przykładem overbookingu, za który pasażerom przysługuje odszkodowanie. Przewoźnik sprzedał bowiem więcej biletów, niż miał miejsc w samolocie. W omawianej sytuacji sporna pozostaje kwestia, czy przewoźnik mógłby się zwolnić z obowiązku wypłaty odszkodowania, powołując się na zaistnienie nadzwyczajnych okoliczności. Rozporządzenie EU 261/2004 nie przewiduje takiej możliwości w przypadku overbookingu, a wyłącznie w sytuacji odwołania albo opóźnienia lotu.

- Można wobec tego sobie wyobrazić, że przewoźnik w toku postępowania reklamacyjnego będzie kwalifikował omawianą sytuację poszkodowanych pasażerów jako – w mojej ocenie błędnie – odwołanie lotu, zmuszając tym samym pasażerów do skierowania sprawy na drogę postępowania sądowego. - stwierdza ekspert.

Przyczyną zmiany maszyny przeznaczonej do wykonania lotów Wizz Air było najprawdopodobniej uziemienie maszyny lotniczej mającej pierwotnie wykonywać loty. Kluczowe jest więc rozważenie, czy przewoźnik lotniczy nie był w stanie zorganizować samolotu zastępczego, który mógłby przewieźć wszystkich pasażerów.

Co przysługuje pasażerom?

David Janoszka zauważa również, że w omawianej sytuacji pasażer ma niezbywalne prawo do pełnego zwrotu ceny biletu, zmiany rezerwacji na inny lot w dogodnym dla siebie terminie albo na najbliższy możliwy lot alternatywny. Dodatkowo, jeśli musi oczekiwać na lotnisku z powodu zakłóceń w podróży, przysługuje mu prawo do bezpłatnych posiłków i napojów, a w razie konieczności nocleg.