La normativa EU261 en los viajes aéreos. Todo lo que necesitas saber
¿Qué es la normativa EU261?
La normativa EU261, llamada también como el Reglamento (CE) nº 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, publicada el 11 de febrero de 2004, es una resolución que da lugar a un conjunto de disposiciones que tienen como objetivo proteger a los pasajeros de los aviones ante diferentes situaciones provocadas por las aerolíneas. Se trata de un documento que establece las normas comunes sobre la compensación y asistencia a los pasajeros aéreos en caso de denegación de embarque y de cancelación o gran retraso de los vuelos dentro de la Unión Europea. El texto consta de 17 artículos que especifican a gran detalle los derechos de los pasajeros aéreos.
¿Cómo y por qué se creó esta normativa?
Este nuevo conjunto de leyes es una consecuencia de que la normativa anterior, el Reglamento (CEE) n° 295/91 del Consejo, de 4 de febrero de 1991, resultaba insuficiente. A lo largo de los años la industria aérea había crecido enormemente y a pesar de que ya existía un régimen de protección básica de los viajeros aéreos, la cantidad de incidentes como denegación de embarque, cancelación o retraso de los vuelos iba creciendo y la necesidad de formar unas nuevas normas de protección del pasajero resultó imprescindible.
El ámbito de la aplicación
El documento en cuestión es aplicable en todo el territorio de la Unión Europea. Eso quiere decir que su ámbito de aplicación concierne a todos los vuelos que salen de un aeropuerto, lleguen a su destino final o transiten por los aeropuertos situados en el área de la Unión Europea. La UE comprende a sus veintisiete estados miembros, incluidos Guadalupe, Guayana Francesa, las Islas Azores, las Islas Canarias, Madeira, Martinica, Mayotte, Reunión, San Bartolomé y San Martín (las Antillas francesas), pero no las Islas Feroe. Además, las normas de la UE también se aplican a los vuelos con origen o destino en Islandia, Noruega y Suiza.
Derechos de los pasajeros en caso de retrasos, cancelaciones o denegación de embarque
En el reglamento (CE) nº 261/2004 se establecen normas comunes sobre compensación y asistencia a los pasajeros aéreos en caso de denegación de embarque, cancelación o gran retraso de los vuelos (a partir de las tres horas de retraso a la hora de la llegada a su destino final). En estos casos, los pasajeros aéreos tienen derecho a compensación de hasta 600 euros por persona, dependiendo de la distancia del vuelo realizado. Además, las compañías aéreas tienen la responsabilidad de asegurar asistencia a los viajeros, incluyendo comida, bebida y alojamiento, si fuera necesario pernoctar entre los vuelos. Lo mismo ocurre con la denegación de embarque a un vuelo. Las aerolíneas están obligadas a actuar de una manera concreta ante estas situaciones para garantizar un trato justo a todos los pasajeros de la Unión Europea.
Obligación de informar a los pasajeros de sus derechos
Dentro de la normativa EU261 se subraya la importancia de proporcionar información completa y adecuada por parte de las compañías aéreas en caso de incidentes en sus vuelos. Es necesario que todas las aerolíneas sean transparentes en lo que se refiere a dar avisos sobre las incidencias y de ofrecer soluciones y alternativas ante estas situaciones. Las aerolíneas están obligadas a proporcionar información a los pasajeros sobre sus derechos de compensación y asistencia de forma clara y accesible a todos, incluidas las personas que tengan cualquier discapacidad o necesidad especial.
La supervisión del cumplimiento de las normas
De acuerdo con la normativa EU261, cada país que es miembro de la Unión Europa ha establecido un organismo en su territorio que tiene la responsabilidad de supervisar el cumplimiento de las normas recogidas en el contrato. A modo de ejemplo, en España, la institución que revisa los incidentes en el ámbito aéreo es la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA). Por medio de ésta, los pasajeros aéreos tienen posibilidad de reclamar los daños y perjuicios ocurridos en vuelos que hayan salido de un aeropuerto situado en el territorio español o hayan llegado a España de otro país con una compañía aérea de la Unión Europea.
Inadmisibilidad de exenciones
El tratado termina incluyendo un apartado importante que especifica que las obligaciones reunidas en el documento no podrán ser limitadas ni derogadas de ninguna forma por parte de algún contrato de transporte. De esta forma, las compañías aéreas tienen la obligación de cumplir con todas las disposiciones presentadas en este reglamento.