Călătorind cu avionul, de multe ori putem întâlni coduri care indică aeroporturile. Mulți dintre noi probabil nu înțeleg pe deplin ce ele înseamnă. Dar acestea sunt codurile IATA, folosite în întreaga lume pentru identificarea aeroporturilor.
Desemnarea IATA este un cod care permite identificarea ușoară a unui anumit aeroport. Lista de coduri IATA este publică, stabilită de către IATA, adică Asociația Internațională a Transporturilor Aeriene.
Codul IATA este format din trei litere. Primele coduri de aeroporturi au apărut în Canada şi au fost legate de construirea unei rețele naționale de stații meteorologice, iar fiecare dintre ele a primit un nume compus de două litere. Scopul era să faciliteze navigarea piloţilor canadieni.
Cu privire la faptul că în timpul anilor 1940 a avut loc o dezvoltare semnificativă a aviației, fiecare aeroport a primit în plus desemnarea în formă literiei X la sfârșitul. Așa s-au format codurile aeroporturilor IATA compuse din trei litere.
În prezent codurile aeroporturilor și denumirea IATA sunt cel mai des atribuite de la numele orașului în care se află aeroportul. Exemple de coduri sunt: WAW – Aeroportul Chopin din Varșovia sau FRA – aeroportul din Frankfurt.